2013/12/26

身後59年,Turing 終獲平反

這應該算是今年聖誕假期蠻受討論的新聞之一,尤其是資訊科技界。或許一般人比較不知道 Turing 是誰,以下是關於他簡短的介紹,以及「平反」所謂何來。

艾倫·圖靈Alan Turing) ,英國數學家、邏輯學家,也被視為電腦科學之父。

圖靈對於人工智慧的發展有非常重要的貢獻,他曾寫過一篇名為《機器會思考嗎?》(Can Machines Think?)的論文,其中提出了一種用於判定機器是否具有智慧的試驗方法,即圖靈測試(Turing Test)。時至今日,每年都還有 Turing Test 的比賽。此外,圖靈提出的著名的圖靈機模型(Turing Machine),為現代電腦的邏輯工作方式奠定了基礎。

圖靈獎(Turing Award),是計算機協會(ACM)於1966年設立的,專門獎勵那些對電腦科學領域作出重要貢獻的個人,而這個獎設立目的之一便是紀念這位現代電腦、計算機的奠基者。圖靈獎是計算機界最負盛名的獎項,獲獎者必須是在該領域具有持久而重大的貢獻,也有「計算機界諾貝爾獎」之稱。

圖靈是著名的男同性戀者之一,並因為其性傾向而遭到當時的英國政府迫害,職業生涯盡毀。英國警方將他控以「明顯的猥褻和性顛倒行為」罪名,他沒有申辯,終被定罪。在公審後,他被給予了兩個選擇:坐牢或女性荷爾蒙(雌激素)注射「療法」(即化學閹割)。他最後選擇了雌激素注射。

1954年,圖靈因食用浸過氰化物溶液的蘋果死亡。很多人相信他的死是有意的,並判決他的死是自殺。

蘋果公司的商標有時會被誤認為是源於圖靈自殺時咬下的半個蘋果,但該圖案的設計師和蘋果公司都否認了這一說法。而公司創辦人史蒂夫·賈伯斯在接受英國廣播公司(BBC)電視節目《QI》時被主持人史蒂芬·弗萊問到此事時說:「這件事(LOGO向圖靈致敬)不是真的,但是,上帝啊,我們希望它是真的。」("It isn't true, but God, we wish it were.")

在2009年9月10日,一份超過3萬人的請願簽名,使英國首相戈登·布朗在《每日電訊報》撰文,因為英國政府當年以同性戀相關罪名起訴圖靈並定罪,導致他自殺身亡,正式向艾倫·圖靈公開道歉。

至2012年,有21000多人簽名請願,要求英國政府追贈圖靈死後赦免狀,但被當局拒絕。英國上議院的McNally勛爵解釋說,死後赦免狀是不合適的,因為圖靈是根據當時的法律被定罪。

2013年12月24日,英國司法部長宣布英國女王伊莉莎白二世赦免這位上世紀50年代因同性戀行為被定罪的英國著名數學家、密碼學家、電腦科學之父。

雖然「死後平反」對逝者毫無實惠之處(其實生前平反好像也是),但是某種程度上表現出社會集體價值觀的變遷,昭示著在我們的這個年代,那些敢做出與主流價值不符的選擇的人,能受到更多的包容,也有更多揮灑的空間。


[Turing 的傳記電影]

Breaking the Code (TV Movie 1996) - IMDb






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